二つの数字を並べると、いまも世界のほとんどの場所で続いている議論が終わります。日本の母子世帯の就業率は、先進国のなかでもっとも高い部類にあります。八割をゆうに超える人が働いています。そしてひとり親世帯のほぼ半数が相対的貧困の状態にあり、これはOECDのなかで最悪の部類の数字です。

ここで起きていることが何であれ、それは働いていないことではありません。依存でもなく、努力の不足でもありません。多くの国が誇らしく報告するであろう就業率で働きながら、それでも貧しいままの人々です。つまり説明は、女性の側ではなく、仕事の側にあります。

結婚が終わったあとに戻ってくる女性に用意されている仕事は、この資料室の二重拘束の一篇がすでに記述したものです。非正規の比率が高く、賃金が低く、昇進の道が細く、そしてしばしばキャリアではなく学校の時間割に合わせて組まれています。彼女が能力を下回る仕事に就いているのは、偶然ではありません。十年分の政策が、再び働きに出る女性の既定の着地点として静かに作り上げてきた、その雇用の区分のなかにいるのです。

そうした仕事を二つ三つ掛け持つことは珍しくありません。余白のまったくない働き方も同じです。子どもの発熱にも、電車の遅れにも、午後二時にかかってくる学校からの電話にも、余裕がありません。時間は長く、賃金には上限があります。そのどちらも、彼女の努力ではなく、その区分の性質です。

ひとつ目は、日本の離婚のしくみです。この国の離婚のおよそ九割は協議離婚です。役所に届け出る合意による離婚で、裁判所は関わりません。誰も何も審理していません。お金についても面会についても、誰からも命じられていません。日本は養育費の履行確保が弱いとよく言われますし、実際に弱いのですが、その履行の問題は、もっと単純な事実の下流にあります。多くの場合、履行させるべき取り決めが、そもそも一度も作られていないのです。

二つ目は、そこから続きます。離婚したひとり親の母のうち、養育費を実際に受け取っているのは、およそ四人に一人です。四人に一人が受け取る権利を持っている、ではありません。四人に一人が、実際に受け取っています。残りは、もう一方の親が何も出さないなかで、切り詰められたひとつの収入で子どもを育てています。そして最近まで、それについて実際にできることは、ほとんどありませんでした。

そしてここが変わりつつある部分であり、このページが同情ではなく存在している理由です。民法は二〇二四年に改正され、その施行は二〇二六年からです。日本はG7で唯一、離婚後の単独親権を義務づけていた国でした。共同親権が選べるようになり、養育費の請求の立場も大きく強められます。何年も前に、求めても無駄だと結論した女性は、いまとは違う法律のもとでその結論に達しました。この改正が実際に機能するかは本当の問いであり、結果を約束されるべき人は誰もいません。けれど、以前なら本当に無駄だった相談が、いまは試す価値のあるものになっています。それを知っていることは、どんな励ましよりも価値があります。

三つ目は小1の壁です。子どもが小学校に上がれば育児は楽になる、と誰もが思っています。実際には、まさにその時点で受け皿が薄くなります。放課後の預かりは時間が短く、枠が少なく、働く一日より早く終わります。母親は、そうでなければキャリアが回復したかもしれない、まさにその時点で勤務時間を削ります。そして削った先の区分は彼女を戻してくれないので、その削減はたいてい恒久的なものになります。この壁は月単位で予測できます。だからこそ、このページのなかでもっとも計画可能な項目です。

税も、年金も、学校の日程も、住まいの保証も、そして社会的な期待のほとんどが、ひとつの世帯像を軸に組み立てられています。婚姻した夫婦、稼ぐ人がひとり、ケアする人がひとり、そして子ども。この形は、もはや日本の世帯の多数派ではありません。共働き世帯が片働き世帯を上回ったのは何十年も前です。単身世帯はいまやもっとも多い類型です。母子世帯はおよそ百二十万あります。

ですからひとり親の母が経験する摩擦は、たいてい偏見ではありません。そしてこれは正確に述べておく価値があります。この二つは、異なる対応を要求するからです。それは、彼女が持っていない世帯に合わせて調整された仕組みの、ふつうの作動です。火曜の午後二時の学校行事。父親の欄のある書類。被扶養配偶者のために設計された年金の区分。夫がいることを前提にした保証人の要件。そのどれも、彼女を狙ってはいません。そのすべてが、彼女に費用を負わせます。

このように名指すことは、慰めではありません。向きを変えることです。偏見には、議論と、人の考えを変えることで応じます。それは遅く、消耗し、そしてしばしば選べません。調整のずれた仕組みには、どの書類か、どの窓口か、いつが期限か、そして同じ立場にいるのは他に誰かを知ることで応じます。それは終わりのある、有限の仕事です。

励ましではありません。四つの具体的な項目です。労力に対する見返りの大きい順に、おおよそ並べています。

ひとつ。養育費の取り決めが一度もされていない、あるいはされたが止まっているなら、後回しにせず、いま一度相談してください。法律は二〇二四年に改正され、二〇二六年から施行されます。古い仕組みのもとで出した結論は、違う条件のもとで出されたものです。自治体の窓口や法テラスには、まさにこれを仕事にしている人がいます。結果を約束されるべき人はいません。要点は、あなたが走らせた計算とは、いまの計算が違うということです。

ふたつ。小1の壁は予測できます。それは、わかっている年の四月に来ます。学校が終わってから仕事が終わるまでの時間をどうするかを、その週のさなかではなく十二か月前に考えておくこと。それが、何かを手配することと、慌てて勤務時間を削ることの違いです。慌てて削ったぶんが、たいてい恒久的なものになります。

みっつ。親族以外の支えの網は、危機のさなかではなく、その前に組んでおくこと。日本の仕組みは、近くにいて手の空いている家族を前提にしています。そして多くの人にとって、その家族は三時間離れた場所にいるか、あるいは結婚が終わった理由そのものです。急な連絡で子どもを迎えに行ける、名前のわかる二人。そして控えとして持っておく有償の選択肢。手配に一時間かければ、誰かが朝九時に熱を出した最初の一度で、その一時間は返ってきます。

よっつ。そしてこれが、いつも落とされるものです。自分のための、くり返しやってくる時間の枠をひとつ持ち、それをシフトを守るように守ること。落ち着いてから、ではありません。落ち着くことはありませんし、隙間にしか存在しない枠は、ついに一度も存在しません。予定に入れられ、手配され、必要なら支払われた二週に二時間は、すべてがうまくいけば実現するかもしれない二時間とは、別の種類のものです。この資料室の次の一篇は、その枠が何のためにあり、なぜそれが身勝手ではないのかを扱います。けれど先に起きなければならないのは予定に入れることのほうで、そしてそれこそが、誰もやらない部分です。

Moonlightは有償のサービスであり、このページが記述していることの大半はお金の問題です。ご予約が世帯の貧困への応答であるかのようにほのめかすのは、あまりに無神経です。ここにあるものは、そのつもりで差し出されてはいません。

述べておく価値があるのは、もっと狭く、そして誰かが予約することに依存しないことです。この家は、ウェルビーイングは社会構造の側ではなく健康の側に属する、という立場を取ります。母親の休息は、子どもから差し引かれた贅沢ではありません。そして彼女の必要を最後に置く前提は、子どもが何を必要とするかについての事実ではなく、社会的な取り決めです。この見方を持つことに費用はかかりませんし、何かを購入する必要もありません。医師、弁護士、あるいは自治体の窓口にあるべきことについては、そう申し上げることがこの仕事の一部です。そしてこのページでは、その大半がそこにあります。

八割が働き、半数近くが貧困のなかにいる。ひとり親の母について誰が何を知っているつもりでいようと、この二つの数字はそれを許しません。彼女は働くことに失敗してはいません。彼女が入る前から上限の決まっていた区分のなかで、何も取り決めなかった離婚のしくみのもとで、彼女が持っていない世帯のために組まれた学校の暦を相手に、働いています。そのどれもが、名前のある仕組みです。そして名前のある仕組みは、手をつけられるものです。彼女の人柄についての判決には、それが言えません。