月経周期と欲望については、二つの物語があります。そしてそのあいだに立っている女性は、そのどちらも使えません。

ひとつめは、ホルモンがあなたを動かしている、と言います。毎週あなたは少しずつ別の人であり、欲望は排卵のころに頂点に達する、あなたがそれを望もうと望むまいと身体は子どもを望んでいるからだ、そして残りは飾りだ、と。それは整っていて、引用しやすく、そして実際の効果はこうです。間違った週に抱いた強い感情は、どれも退けられるようになります。同僚によって、相手によって、やがてはあなた自身によって。

ふたつめは、そんなものは実在しない、と言います。周期の話は紋切り型であり、それを持ち出すのは非科学的であり、まじめな人は無視する、と。そちらには、あの退けに抵抗するという美点があります。そして、自分のパターンを実際に感じ取れる女性に、それは気のせいだと告げる、という代価があります。

研究はそのどちらも支持しません。そして支持していることのほうが、どちらよりも役に立ちます。細部の前に、短い版を。平均としてのパターンは実在し、それは穏やかなもので、そして女性どうしの違いは、そのパターン自体より大きい。つまり、持つ値打ちのある図表はひとつだけです。あなたが自分について作る図表です。

集団のデータには、周期の半ばの上昇が確かに現れます。複数の研究を通じて、性的欲望は排卵の前後、おおよそ周期の中ごろに高まる傾向があり、これは言い伝えではなく測定できるものです。エストロゲンは前半をかけて上がり、排卵の少し前に頂点に達します。後半はプロゲステロンが優勢になります。腟の潤いと血流はある程度エストロゲンに沿うので、興奮の身体的な側面は、周期の半ばに楽であることが多いのです。

それをどう使うべきかを根本から変える、二つの但し書きがあります。その効果は穏やかです。スイッチではなく、傾向です。そしてそれは女性たちを通した平均であり、それは数学上の対象であって、特定の誰かの記述ではありません。周期の半ばではなく月経前に高まる女性は非常に多く、それはよくあることで、よく記録されてもいます。そして雑誌を読んで、自分の身体はやり方を間違えていると結論しがちなのは、まさにその人たちです。

統計上の要点は、はっきり述べる値打ちがあります。それこそが読者を自由にするものだからです。女性どうしのばらつきは、ひとりの女性のなかで周期を通して生じるばらつきよりも大きい。あなたのパターンのほうが、平均のパターンよりも多くを教えます。平均の上に建てられた助言、たとえば十四日目にロマンティックな予定を、というような助言は、見知らぬ他人の上に建てられた助言です。

もっとも多くの女性を混乱させたままにしている欠落があります。そしてそれは一文で直せます。複合型のホルモン避妊は、変動を平らにすることで働きます。それは副作用ではなく、仕組みそのものです。排卵を抑えれば、周期の半ばのホルモンの山も一緒に抑えられます。

ですからピルを使っている女性は、欲望に周期のパターンがほとんど、あるいはまったくないことがあります。そして起こる出血は、通常の意味での月経ではなく、消退出血です。そこへ、薬を使っていない身体を前提にした周期の助言が手渡され、それが自分を記述していないことに気づき、そしてその気づきをどこにも置けません。彼女のどこかがおかしいのではありません。ただ、その図表が描かれた相手ではない、というだけのことです。

ついでに閉じておく値打ちのある、関連した欠落があります。教科書どおりの二十八日周期は平均であって規則ではなく、それより短い周期も長い周期も、まったくふつうにあります。ばらつきが大きいのは前半、つまり排卵までの日々のほうで、後半はより安定している傾向があります。ですからある月は二十四日目に来て、次の月は三十一日目に来る周期は、たいてい不具合ではなく、周期が周期らしくふるまっているだけです。注意を向ける値打ちがあるのは、変化のほうです。何年も安定していたパターンがそうでなくなったこと、出血がかなり多くなったり長くなったりしたこと、あるいは間隔が自分にとってふつうの範囲をはるかに超えて延びたこと。それらは診てもらう理由であり、その受診が実際にどう進むかについては、この棚にページがあります。

もうひとつの問いについて、正直に。女性が絶えず尋ね、めったにまっすぐな答えをもらえない問いです。ホルモン避妊で欲望が下がったと報告する人もいれば、上がったと報告する人もいます。妊娠の不安が取れたことが理由であることが多いのですが。そして多くの人は、はっきりした変化はないと報告します。証拠は本当に割れていて、それをごまかすページであってはなりません。公平に言えるのはこうです。ある方法を始めてから欲望がはっきりと、そして長く変わったのなら、それは吸収するのではなく処方する人に相談する値打ちがあります。処方はいくつもありますし、ホルモンによらない選択肢もあり、変えることはふつうのことです。

これこそ、このページ全体がそのためにある読み替えです。そしてそれは、生物学を何ひとつ否定せずに、この主題を決定論から救い出します。

この棚は、多くの女性にとって欲望は自発的というより応答的である、と繰り返し論じてきました。条件の前ではなく、条件のあとに到来する、と。周期をその模型の隣ではなく内側に置くと、絵柄がはっきりします。ホルモンが、望むことを切ったり入れたりしているのではありません。ホルモンが変えているのは、そこへ至るのにどれだけの文脈が必要かです。丘が登れるかどうかではなく、丘の傾きのほうです。

ですから周期の楽なほうの部分では、必要なものは少なくて済みます。時間も、温かさも、手配しなければならないもののすべてが。難しいほうの部分では、より多くが必要になります。そして同じだけしか差し出されなければ、その結果は欲望の不在として読まれます。実際には、急になった丘に対して入力が足りていないだけなのに。その夜から二人は、自分たちのあいだで何かがおかしくなったと結論するかもしれません。変わったのは傾きだというのに。

そしてこれは、この主題のもっとも悪い使い方も片づけます。「ホルモンのせいでしょう」は会話を終わらせ、何も説明しません。傾きの版は何も終わらせず、多くを説明します。そしてそれは、二人のどちらにとっても、非難ではなく使える記述として手に入ります。

ここまではすべて、変わることについてでした。この主題のもう半分はほとんど扱われず、そしてそれこそが女性に対して使われる半分です。ですから一つめと同じくらい、はっきり述べておく値打ちがあります。

あなたの判断は、周期では動いていません。月経周期を通した認知の働きについての研究は、記憶、注意、反応の速さ、意思決定への確かな影響を繰り返し探してきました。そして実際上意味のある大きさのものは見つかっていません。八日目の有能なあなたは、二十六日目の有能なあなたです。難しい週に違っているものが何であれ、それは考える力ではありません。

その知見は、寝室のはるか外まで意味を持ちます。「たぶんホルモンのせいだよ」は、会議で、言い争いで、人事評価で、そして本人の頭のなかで、女性の言い分を割り引くために使われてきました。そして証拠はその割引を支持しません。つらく感じていることと、思考が劣っていることは、同じではありません。女性は、本当に身体がつらく、よく眠れておらず、そして自分の言っていることについて完全に正しい、ということがありえます。その三つの事実は、なんの緊張もなく同時に成り立ちます。

あなたの同意も、周期では動いていません。これは言っておく値打ちがあります。生物学の物語が、悪い推論を招くからです。周期の半ばの高まりが、はいをより本物にするとか、それがないことが、いいえをより軽くするとか。そのどちらも導かれません。望むことと同意することは別の能力であり、黄体期のいいえは、他のどこでのいいえともまったく同じ重みを持ちます。

そしてあなたの値打ちは動きません。生理学についてのページにこれを書かなければならないのは奇妙なことです。そしてそれがここに属するのは、もう一方の説明、つまり月に四日だけ自分は少し別の、ときには少し悪い人間になるのだという説明を、多くの女性が自分について静かに受け入れてきたからです。十三歳のころから、切れ切れに手渡されてきた説明として。

月経前の症状は実在し、よくあることで、たいていは対処できます。気分の変化、いらだち、張り、むくみ、睡眠の乱れ。出血の前の数日に現れます。

そしてそれとは別のものがあります。このページはそれを大きな声で名指したい。名指すことが、ここでもっとも臨床的に価値のある一文だからです。月経前不快気分障害は、ひどいPMSではありません。それは認められた障害で、月経前の数日に、絶望、激しい怒り、自分が別の、より悪い人間になったような感覚といった、強い気分の乱れが訪れ、そして出血が始まって数日のうちに引いていくものです。周期とともに現れ、周期とともに引くというパターンこそ、診断上の署名です。

それは治療できます。そしてそれは、自分には予定どおりにやってくる性格の問題がある、と結論した人によって、十年かそれ以上、日常的に耐えられてもいます。それは自分について間違えるやり方としてとりわけ残酷であり、そして避けられる間違いです。もし自分のことだと思い当たるなら、もっとも役に立つのは記録です。二、三周期ぶんの毎日の覚え書きが、感覚を、医師が動ける根拠になるパターンに変えます。

そして、ふつうの場合にはふつうの注記を。日常が止まるほどの痛みは月経困難症であり、それは気質ではなく診断です。そしてそのための受診については、この棚に一篇まるごとのページがあります。

日本には、聞いた人が驚く労働法の条文があります。生理休暇は、一九四七年から労働基準法にあります。月経によって就業が著しく困難な労働者は休暇を請求でき、使用者はそれを拒めません。

取得率はきわめて低く、国の調査では対象となる労働者の数パーセントにとどまり、そして何十年かのあいだに上がるのではなく下がってきました。理由は謎ではありません。請求することは、上司に対して、名指しで、いま月経中であると打ち明けることを意味します。それは無給か一部支給であることが多いものです。そしてもともと配慮に消極的な職場で、つらい一日と、休む人と見なされることとを秤にかける女性は、たいてい机に座ったままのほうを選びます。

それを名指すことは、誰かにそれを使えという要求ではありません。多くの女性が抱いている信念の訂正です。何も存在せず、求められるものは何もない、という信念の。存在はしています。あなたの職場でそれを使う値打ちがあるかどうかは、あなたにしかできない判断です。そして知ったうえで判断することは、一度も知らされなかったこととは、別のことです。

そして言葉そのものが、気に留める値打ちのあるものを運んでいます。生理は文字どおり、生きもののことわりです。月経を指す日常の日本語は、身体がどう働くかを意味する言葉です。この主題を受け継ぐ言語としては、もっと寛大でないものもあります。

上のすべては、ひとつの小さな実践に収束します。それは二か月のあいだ、一日およそ二十秒の費用で済みます。

毎日、三つのことを書き留めてください。周期の何日目か。五段階でのエネルギー。そして触れられることへの関心が少しでもあったかどうか。行動に移したかどうかではなく、あったかどうかだけです。他には何も要りません。形が現れるには、たいてい二周期で足ります。そしてその形は、図表が予測したものとは違っていることがよくあります。それこそが要点です。

その記録が買うものは、パターンそのものより価値があります。それは、ある週は何かつらいという漠然とした感覚を、行動に移せる記述へと変え、そして決定的なことに、誰かに手渡せる記述へと変えます。「生理の前の週は、助走がもっと必要で、圧はもっと少ないほうがいい」は、相手にとって使える一文です。「なんだか調子が変で」は、そうではありません。

記録について、二つ警告しておきます。それを代わりにやってくれるアプリには、あなたと共有していない商業上の利害があるからです。ひとつめ。予測は測定ではありません。排卵した日を教えてくれるアプリは、平均からそれを推定しています。そしてあなたの周期が不規則なら、その推定はデータの顔をした当て推量に近いものです。自信ありげな丸印よりも、自分の三つの欄を信じてください。ふたつめ。これは他人のサーバーの上にある、きわめて私的なデータです。そしてそれがどう扱われるかを定めているのは、あなたが読まなかった規約です。紙で足ります。自分の端末のメモで足ります。そのどちらも、ロゴのついたアプリより非科学的ではありませんし、そしてどちらも、売り物にするのがずっと難しいものです。

そしてそれは、医師が必要とするのと同じ記録です。月経前不快気分障害が疑われるとき、出血が多い、あるいは痛みが強いとき、周期が変わったとき。二か月ぶんの毎日の覚え書きを持って現れる人は、印象を持って現れる人とは違う診察を受けます。この棚はその議論を、別の場所ですでに詳しく立てています。

小さく、実際的なことを、何の主張も添えずに。あなた自身の記録が、月のうちに難しいほうの半分があると示しているなら、何かを予約するとき、ここであれ他所であれ、楽なほうの半分に入れるのは、単に良い段取りです。そしてそれは、誰も口にしようと思わない類の、ふつうの実務です。

その逆のほうが興味深く、そして言う値打ちがあります。それは、わかりやすい売り文句に逆らうからです。難しい週は、身体に注意を向けられない週ではありません。丘が急になっている週です。そしてそれは、達成すべきものがなく、求められるものもない、急かされない、目的を持たない接触を、そのときより役立たないものではなく、より役立つものにします。それがホルモンの何かを変えるという主張は、ここにはありません。変えませんし、この家がそうほのめかすこともしません。

そしてパターンが強いところでは、つまり月経前の数日がいらだちではなく絶望を連れてくるところや、痛みが月を止めてしまうところでは、それは医師のものです。そう申し上げることが、仕事の一部です。このページのどれも、その受診の代わりにはなりません。そしてその受診についてのページは、ひとつのリンクの先にあります。

あなたはホルモンのなすがままではありませんし、パターンを想像しているのでもありません。そのどちらも、はじめから偽でした。そしてその二つが、公の議論のほとんどを占めながら、実際のひと月のなかに立っている誰の役にも立ってきませんでした。

本当のことは、もっと小さく、もっと使えるものです。ある週は、丘が急になります。あなたにとってそれがどの週なのかは、一日二十秒の覚え書き二か月ぶんで知ることができます。そして知ることは、くり返しやってくる個人的な失敗の感覚を、ひとつの予定に変えます。予定なら、付き合うことができ、誰かに説明することができ、それを軸に計画することができます。あなたの人柄についての判決には、どれひとつとしてできないことです。