性のことを考える時間 ― どれくらいが「ふつう」なのか

有名な研究では、大学生にカウンターを持たせ、性的な考えが浮かぶたびに押してもらいました。典型的な値は、男性で一日およそ19回、女性でおよそ10回。ただし幅はとても大きく、一日1回の人から、数百回の人までいました。同じ学生たちは、食べ物や眠りのことも、性と同じくらいの頻度で考えていました。

ほんのわずかです。性的な考えの多くは一瞬で過ぎていきます。おおまかな計算では、30秒の考えが20回あっても合計およそ10分、起きている時間の1%ほどです。日常のさまざまな瞬間に「今、何を求めているか」を尋ねる研究でも、性的な欲求はくり返し現れますが、空腹やのどの渇き、眠気ほど頻繁ではありません。

だから「起きている時間の99%」は、文字どおりなら典型的な範囲を大きく超えています。けれど「ずっと考えている」という感覚の多くは、一日じゅう頭を占めているのではなく、背景に流れている低い音のようなものです。それ自体は問題ではありません。

年齢、ホルモン、月経周期のどこにいるか、始まったばかりの恋、しばらく間があいたこと、ストレス、退屈、孤独。どれもが考える量を押し上げたり、押し下げたりします。恋に落ちた最初の数か月や、性の目覚めの時期に、ほとんど絶え間なく考えるのはよくあることで、たいていは落ち着いていきます。アセクシュアルの人は、性的な考えがずっと少なく、それもまた正常です。

臨床の現場で見るのは、回数ではありません。次のことです。

1. 望んだものか、押し入ってくるものか：心地よく選んだ空想と、意思に反してやって来て苦しめる考えは別のものです。追い払おうとしてもくり返す、望まない性的な考えは、強迫症のひとつの形であることがあり、よく治療に反応します。
2. 何かを失っていないか：仕事や眠り、関係、お金、危険な選択。しないと決めたのに行動してしまうこと。
3. 選べるか：考えに気づいても行動しないこと、ほかのことが必要なときに手放すことができるか。
4. 満たされるのか、くり返すだけなのか：強迫的な行動は、短い安堵のあとにまた衝動が来て、喜びはあまりありません。
5. それは何の役割を果たしているか：ストレスや孤独や退屈をなだめる役を、性の考えが担っていることがあります。それが分かれば、その下の必要を、別の方法でも満たせます。
6. 急に、いつもの自分と違っていないか：眠りが少ない、考えが止まらない、お金を使いすぎる、あるいは新しい薬を始めたあとに急に強まったなら、医師に相談を。

世界保健機関の診断分類(ICD-11)には、「強迫的性行動症」という項目があります。それを決めるのは考える回数ではなく、強い性的衝動を抑えられない状態が何か月も続き、害や満足の少なさにもかかわらず続いて、はっきりした苦痛や生活上の支障をもたらしていることです。自分の性的な考えを道徳的・宗教的に許せないという気持ちだけでは、この診断にならないことも明記されています。

性的な考えは、ほとんどの人の内面にある、ふつうの一部です。その量は、人によっても、同じ人の人生の時期によっても大きく違い、これを超えたら異常という割合はありません。大切なのは、その考えが自分のものだと感じられるか、舵を取れるか、そしてその周りの暮らしが整っているかです。心地よく、暮らしが保たれているなら、それはたぶんひとつの季節です。考えに自分が持たれているように感じるなら、精神科や心療内科、あるいはセックスセラピストが、裁くことなく力になれます。